19 мая 1359 года в Редингском аббатстве (Беркшир) сочетались браком младшая дочь герцога Ланкастерского, Генриха, и третий сын правящего короля Англии Эдуарда Третьего. Через этот брак со своей троюродной кузиной, Джон Гонтский становился графом Ланкастера, графом Дерби, графом Линкольна и графом Лейчестера. Невесте шел пятнадцатый год, жениху исполнилось девятнадцать.
читать дальше
Это был очень счастливый брак, хоть и не слишком долгий. Бланш Ланкастерскую описывали как очень красивую женщину, необычайно светловолосую, голубоглазую, обладающую холодноватой грацией. За 10 лет брака она родила шестерых детей, из которых выжили трое. Это были Филиппа, будущая королева Португалии, ее сестра Элизабет Плантагенет, и будущий король Англии Генрих Червертый Болингброк.
В 1369 г. на Англию в третий раз обрушилась бубонная чума, которая унесла и Бланш. Сэр Джон в тот момент находился в море. Вернувшись, он устроил леди Бланш похороны, достойные королевы, в кафедрале св. Павла, и потом еще годы день смерти леди Бланш Ланкастерской была днем траура при дворе графа. В одну из таких годовщин он заказал совершенно никому тогда неизвестному Джеффри Чосеру написать поэму на смерть леди Бланш. Эта поэма дошла до наших дней под названием «Книги Герцогини», где автор блуждает в лесу и встречает там рыцаря в черном, который рассказывает ему о трагедии своей жизни. Говорят, что в поэме Чосер действительно обработал стихи самого сэра Джона Гентского на смерть жены.
Конечно, он женился снова. Сначала на Констанции Кастильской в 1371 г., по большей части потому, что хотел иметь свое королевство. От этого брака родилась одна дочь, которая в последствии вышла замуж за Генриха Кастильского. Но уже в 1373 году супруги зажили каждый своей жизнью: сэр Джон сошелся с гувернанткой своих дочерей от Бланш, Катариной Синфорд, дочерью менестреля-воина, произведенного в рыцари на поле битвы. С ней они и прожили до 1396-го года, нажив четверых детей. На ней он и женился после смерти Констанции. А сестра Катарины вышла замуж... за поэта Джеффри Чосера. Известно, что за все эти годы Бланш не исчезла из памяти сэра Джона. Похоронили его в 1399 году рядом с Бланш. Катарина пережила мужа всего на год.
Такая вот любовь в духе рыцарских романов. Чужой в этой истории осталась только бедная кастильская инфанта.